방산리포트① 한국 방위산업의 진화, AS21 레드백의 탄생과 미래

항목 내용 구분 보병전투장갑차(IFV, Infantry Fighting Vehicle) 개발 한화에어로스페이스 전투중량 약 42톤 승무원 3명 탑승 병력 완전무장 보병 8명 엔진 1,000마력 디젤 엔진 최고 속도 도로 약 70km/h, 야지 약 43km/h 이상 주무장 30mm 부시마스터 기관포 부무장 스파이크 LR2 대전차미사일 방호체계 복합장갑, 아이언 피스트(APS), 아이언 비전(Iron Vision) 방산리포트의 첫 번째 주제는 바로 보병의 생존성과 전투력을 높이는 차세대 보병전투장갑차 AS21 레드백 입니다. 현대 전장에서 보병의 생존성과 전투력을 높이는 것은 장갑차 개발의 핵심 과제인데요. 이에 한화에어로스페이스는 변화하는 전장 환경에 대응하기 위해 차세대 보병전투장갑차 AS21 레드백을 개발했습니다. 레드백은 단순히 병력을 수송하는 장갑차를 넘어, 보병과 함께 전투를 수행하며 다양한 위협에 대응할 수 있도록 설계된 무기체계죠. 지금부터 보병전투장갑차(IFV)의 개념과 레드백의 개발 배경, 주요 성능, 운용 방식, 그리고 글로벌 IFV 시장의 최신 동향까지 함께 살펴볼까요? 전쟁에서 최종적으로 목표를 확보하는 것은 결국 보병의 역할입니다. 아무리 강력한 무기가 있더라도 마지막에는 보병이 목표 지점을 점령해야 전투가 끝나기 때문이죠. 하지만 보병은 방탄복과 방탄모를 착용하더라도 적의 화력에는 매우 취약합니다. 특히 제1차 세계대전 이후 기관총이 대량으로 보급되면서 보병의 피해는 급격히 증가했고, 이를 보호하기 위한 새로운 무기체계의 필요성이 커졌습니다. 이러한 배경에서 등장한 것이 전차입니다. 전차는 강력한 장갑과 화력을 바탕으로 적의 기관총 진지를 돌파할 수 있었지만 보병을 함께 수송할 수는 없었는데요, 이후 보병을 안전하게 이동시키기 위해 보병수송장갑차(APC) 가 등장했고, 여기에 화력과 방호력을 더욱 강화해 보병과 함께 전투를 수행할 수 있도록 발전한 장비가 바로 보병전투장갑차(IFV) 입니다. 우리 군에서 오랫동안 운용된 K200은 흔히 IFV로 알려져 있지만 실제로는 APC에 가까운 장비입니다. 장갑과 화력이 제한적이어서 적의 중화기 공격으로부터 보병을 충분히 보호하거나 적극적으로 화력을 지원하기에는 한계가 있었기 때문이죠. 이러한 한계를 보완하기 위해 등장한 장비가 K21 보병전투장갑차입니다. K21은 40mm 기관포를 탑재하면서 화력은 크게 향상됐지만, 방호력과 설계 개념이 개발 당시의 기술 수준에 머물러 현대 전장 환경에 충분히 대응하기 어렵다는 평가가 많았습니다. 실제로 K21은 1989년 개발이 시작돼 2011년부터 양산이 시작되면서 개발부터 전력화까지 20년이 넘는 시간이 소요됐죠. 이러한 상황에서 한화에어로스페이스는 새로운 도전에 나섰습니다. 당시 국내 방위산업은 군과 정부의 소요에 맞춰 무기를 개발하는 구조가 일반적이었지만, 한화는 ‘방산보국’이라는 철학을 바탕으로 자체 투자를 단행하며 해외 시장을 겨냥한 차세대 보병전투장갑차 개발에 나섰습니다. 무려 3,000억 원이 넘는 자체 예산을 투입해 개발된 장비가 바로 대한민국 최초의 수출형 무기 ‘AS21 레드백’ 입니다. 이후 레드백은 호주 차세대 보병전투장갑차 사업에서 글로벌 경쟁 모델들과 경쟁해 최종 선정되며 대한민국 방위산업의 새로운 가능성을 보여주는 대표 사례가 되었죠. 레드백 은 K21을 기반으로 개발된 것으로 알려져 있지만, 실제로는 차체와 동력 계통을 새롭게 설계한 사실상 새로운 장갑차에 가깝습니다. 특히 레드백은 호주군의 차세대 보병전투장갑차 요구 사항에 맞춰 개발된 수출형 장비라는 점에서 기존 장갑차와 차별화됩니다. 이름 역시 호주에 서식하는 세계에서 가장 독성이 강한 거미 가운데 하나인 '레드백(Redback)'에서 따왔으며, 강력한 생존성과 공격력을 상징하죠. 차체도 더 커졌고, 1,000마력급 디젤엔진과 고성능 변속기, 충격을 효과적으로 흡수하는 유기압식 *현수장치를 적용해 약 42톤에 달하는 중량에도 뛰어난 기동성을 확보 했으며, 방호력 역시 크게 향상됐습니다. 기존 알루미늄을 사용했던 K21과 달리 강철제 복합장갑 을 적용해 30~40mm 기관포는 물론 대전차무기와 지뢰 등 다양한 위협으로부터 승무원과 탑승 병력을 보호할 수 있도록 설계됐습니다. 여기에 '아이언 피스트(Iron Fist)' *능동방어체계(APS) 를 적용해 날아오는 대전차미사일과 로켓, 드론 등을 공중에서 요격할 수 있으며, '아이언 비전(Iron Vision)' 시스템을 통해 승무원이 차체 밖으로 몸을 내밀지 않아도 360도 전 방향의 주변 상황을 실시간으로 확인하고 원격으로 무장을 운용할 수 있습니다. 이처럼 강력한 방호력과 높은 생존성을 동시에 확보한 것이 레드백의 가장 큰 특징입니다. 화력도 한층 강화됐습니다. 레드백은 30mm 부시마스터 기관포를 주무장으로 채택했으며, 여기에 스파이크 LR2 대전차미사일을 탑재해 장거리에서도 적 전차를 정밀하게 타격할 수 있습니다. 사격통제장치와 연동해 적 전차의 유효사거리 밖인 약 5.5km 거리에서도 적을 먼저 발견하고 먼저 대응할 수 있도록 설계되었죠. *현수장치(서스펜션): 차량이 주행할 때 충격을 흡수해 승차감과 기동성을 높여주는 장치 *APS(Active Protection System): 전차·장갑차 등의 기갑 차량이 대전차 로켓·대전차 미사일 등의 공격을 받기 전에 능동적으로 위협체를 무력화해 공격을 막는 방어 체계 보병전투장갑차(IFV)는 여러 종류의 장갑차 가운데서도 가장 강력한 화력을 갖춘 장비입니다. 대형 포탑을 탑재하고 있어 일반인이 보기에는 전차와 비슷해 보일 수 있지만, 전차와는 분명한 차이가 있죠. IFV는 내부에 여러 명의 보병이 탑승할 공간을 확보해야 하기 때문에 전차보다 차체가 더 크고, 그만큼 포탑은 상대적으로 작아 보이는 것이 특징입니다. 레드백 역시 이러한 전형적인 IFV의 구조를 갖추고 있지만, 기존 IFV보다 향상된 성능을 바탕으로 더욱 독립적인 임무 수행이 가능하도록 설계됐습니다. 이를 잘 보여주는 사례가 세계 최초로 레드백을 전력화한 호주 육군 제3여단 예하 제3대대 입니다. 기존에는 구형 장비인 M113AS4 장갑차를 운용하며 전차 등 다른 전력과 함께 작전하는 방식이 일반적이었지만, 레드백 도입 이후에는 부대 편성과 운용 개념까지 변화했죠. 이 부대는 '*기갑보병(Armoured Infantry)' 부대로 재편됐으며, 독자적으로 공세 작전을 수행할 수 있는 전력으로 운용되고 있습니다. 레드백은 포장도로에서는 시속 약 70km, 야지에서는 시속 43km 이상의 기동 성능을 확보했으며, 고성능 변속기와 현수장치를 적용해 주행 중 발생하는 진동과 소음을 크게 줄였습니다. 이는 탑승 병력의 피로를 줄여 장시간 작전 수행을 돕는 것은 물론, 이동 중에도 무장의 사격 정확도를 높여 전투 효율을 향상시키는 역할을 합니다. 레드백에는 장갑차를 운용하는 승무원 3명 외에도 완전 무장한 기갑보병 8명이 함께 탑승합니다. 전투 시에는 장갑차가 병력을 적진 인근까지 안전하게 이동시키고, 하차한 보병은 레드백의 화력 지원을 받으며 임무를 수행하는 방식으로 운용됩니다. 병력 수송과 화력 지원을 하나의 전투체계로 수행하는 것이 보병전투장갑차(IFV)의 가장 큰 특징이라고 할 수 있죠. *기갑보병(기계화보병): 장갑차를 탑승·운용함으로써 기동화 및 장갑화한 보병부대 최근 전장 환경은 보병전투장갑차(IFV)에 더욱 높은 수준의 생존성과 화력을 요구하고 있습니다. 특히 우크라이나 전쟁과 중동 지역 분쟁 사례를 통해 장갑차는 대전차무기와 지뢰, 급조폭발물(IED)은 물론 드론과 같은 새로운 위협에도 대응할 수 있어야 한다는 점이 더욱 중요해졌죠. 이제 IFV는 병력을 수송하는 장비를 넘어, 다양한 위협 속에서도 생존하면서 적 전차와 맞설 수 있는 화력까지 갖춘 전투 플랫폼으로 발전 하고 있는 것입니다. 이러한 변화에 맞춰 최근 개발되는 차세대 IFV들은 대부분 레드백과 비슷한 수준의 성능과 제원을 갖추는 방향으로 발전하고 있습니다. 독일의 KF41 링스(Lynx), 스웨덴의 CV90 Mk.IV, 폴란드의 보르숙(Borsuk) 등이 대표적인 사례죠. 특히 현재 미국은 차세대 IFV인 XM30을 개발하며 새로운 기술을 적용하고 있습니다. 50mm 주포를 탑재해 화력을 더욱 강화하고, 일부 무인화 기술을 적용하는 등 미래 전장에 대응하기 위한 발전 방향을 제시하고 있습니다. 2020년대 차세대 IFV 시장을 이끌어온 레드백 역시 이러한 변화에 발맞춰 지속적인 성능 고도화를 이어갈 것으로 기대됩니다. 앞으로는 무인화와 AI 기반 전투체계, 고화력 무장, 유·무인 복합체계(MUM-T) 등 미래 전장 기술과의 연계가 더욱 중요해질 전망입니다. 이러한 흐름 속에서 한화 역시 AI 기반 상황인식 기술과 유·무인 복합체계, 미래 전장 플랫폼 기술을 지속적으로 고도화하며 차세대 보병전투장갑차의 경쟁력을 확대해 나가고 있습니다.