세상을 바꾸는 프리미엄 아이스크림 브랜드 '벤슨'

프리미엄 아이스크림 브랜드 ‘벤슨(Benson)’이 론칭 1주년을 맞아 처음으로 포천 생산센터를 공개했습니다! 벤슨의 전 제품이 만들어지는 생산센터가 대외적으로 공개된 것은 이번이 처음인데요. 한화갤러리아의 자회사 미디어 간담회를 열어 제조 공정과 함께 지난 1년간의 성과와 앞으로의 브랜드 확장 계획도 함께 소개했습니다. 국산 원유와 유크림, 높은 유지방 함량, 낮은 오버런, 원스톱 생산 시설까지. 벤슨이 생각하는 ‘프리미엄 아이스크림의 기준’ 은 무엇인지 지금 함께 살펴볼까요? 이번에 처음 공개된 포천 생산센터는 약1000평 부지에 4층 규모로 원유 가공부터 살균·숙성·플레이버링·프리징·충진·포장까지 한 번에 이루어지는 ‘원스톱 생산 시설’입니다. 벤슨이 사업 초기부터 외부 위탁 생산 대신 자체 생산시설 구축을 선택한 것은 얼핏 역설적으로 보이기도 하는데요. 공장을 직접 짓고 자동화 설비까지 갖추려면 초기 비용 부담이 크기 때문입니다. 그러나 벤슨은 프리미엄 아이스크림 특성상 원재료 비중이 높은 만큼, 장기적으로는 위탁 생산에 계속 마진을 지불하는 것보다 생산 효율과 품질 기준을 직접 통제하는 것이 더 중요하다고 판단했습니다. 포천 생산센터의 핵심은 원료에서 시작됩니다. 벤슨은 살균을 거친 가공우유 대신 신선한 국산 저지원유(raw milk)를 직접 들여와 자체 살균하는 방식을 적용 했는데요. 아이스크림의 풍미와 건강함을 결정짓는 유지막을 살리기 위해서는 고온 살균을 거친 우유만으로는 한계가 있다고 본 것이죠. 또한 약 20종에 달하는 다양한 맛을 안정적으로 구현할 수 있도록 다품종 특화 설비도 별도로 구축했습니다. 여기에 테크 부문 계열사인 한화로보틱스의 협동로봇 기술을 적용해 아이스크림 충진, 포장, 적재 공정까지 자동화 했는데요. 이를 통해 동일 규모 공장 대비 인력은 약 50~60%, 면적은 10~20% 절감하며 생산 효율과 품질 관리 수준을 동시에 높이고 있습니다. 특히 10리터 텁 충진에 로봇을 도입한 건 국내 아이스크림 업계 최초이죠. 벤슨은 지난해 5월 압구정로데오 ‘벤슨 크리머리 서울’ 첫 매장을 시작으로 빠르게 존재감을 키워왔습니다. “재료 본연의 맛과 품질”이라는 철학 아래 국산 원유와 유크림을 활용한 레시피를 바탕으로 우유 본연의 깊고 진한 풍미를 구현하고 있는데요. 특히 맛에 따라 유지방 함량을 최대 17% 수준까지 높인 점 이 눈길을 끕니다. 일반적으로 프리미엄 아이스크림의 유지방 함량이 10% 초중반 수준인 점을 고려하면 꽤 높은 수준인데요. 그만큼 한입 먹었을 때 더욱 진하고 부드러운 풍미를 느낄 수 있습니다. 반면 오버런(공기 함량)은 약 40% 수준으로 낮췄습니다. 아이스크림 속 공기 비율을 줄일수록 밀도감은 높아지고 풍미는 더 진해지는데요. 벤슨 특유의 쫀쫀하고 깊은 맛 역시 이런 차별화된 제조 방식에서 완성되고 있죠. 실제 블라인드 테스트에서도 많은 고객들이 벤슨 제품을 선택하며 맛과 품질 경쟁력을 인정했다고 합니다. 특히 팝업스토어 형태로 처음 선보였던 스타필드 수원과 롯데월드몰 매장은 오픈 직후 긴 대기 줄이 생길 정도로 뜨거운 반응을 얻었는데요. 많은 고객들의 관심 속에 현재는 정식 매장으로 운영되고 있습니다. 벤슨은 현재 전국 15개 점포를 운영해 올해 안에는 30호점 오픈도 목표로 하고 있습니다. 앞으로는 온라인 유통 채널 확대는 물론 배달 플랫폼, 모바일 선물하기 서비스까지 도입해 고객 접점을 더욱 넓혀갈 예정인데요. 한화이글스, NMIXX, 워터밤 등 다양한 협업도 이어가며 브랜드 경험을 확장하고 있습니다. 17년째 아이스크림만 연구해온 한화 벤슨 R&D 조현철 팀장은 “유지방 1%를 올리기 위해서도 설비 투자와 제조 공정 변화가 필요했다” 고 설명했는데요. 이처럼 벤슨은 브랜드 론칭 이전부터 생산 공장 구축에 먼저 투자했습니다. 기존과는 완전히 다른 프리미엄 아이스크림을 만들겠다 는 목표 아래 맛과 품질의 기준부터 새롭게 설계해온 것이죠. 단순히 새로운 아이스크림 브랜드를 넘어, 프리미엄 아이스크림의 새로운 기준을 만들어가고 있는 벤슨! 아이스크림 하나에도 원재료, 식감, 온도, 제조 공정까지 집요하게 고민한 벤슨 팀의 자세한 이야기가 궁금하다면? 지금 한화TV 영상을 통해 직접 확인해보세요!