‘미래를 여는 디딤돌’ 우주의 조약돌 4기 <우주 인문학 컨퍼런스>

1 차 우주 인문학 컨퍼런스로부터 2 주 뒤인 8 월 9 일 , 대전 KAIST 에서는 두 번째 만남인 2 차 우주 인문학 컨퍼런스가 열렸습니다 . 이번 무대에는 한국 최초의 민간 위성 전문 기업 쎄트렉아이의 김이을 대표 , 그리고 과학과 철학 , 인간과 우주를 상상으로 엮어내는 SF 소설가 배명훈 작가가 강연자로 함께했는데요 . 두 번째 만남이라 그런지 학생들은 훨씬 더 가까워진 모습으로 이곳저곳에서 우주 이야기를 꽃피웠습니다 . 특히 ‘ 우주로 가는 길의 롤모델 ’ 로 손꼽히는 강연자들을 기다려온 만큼 , 시작 전부터 현장은 뜨거운 기대감으로 가득했습니다 . 김이을 대표의 강연은 쎄트렉아이에서 실제로 인공위성을 우주로 보내는 과정과 그 역할을 소개하는 것으로 시작되었습니다 . 이어 우주 공학도로서 반드시 기억해야 할 사례로 허블 우주망원경 수리 미션을 들려주었는데요 . 허블 우주망원경은 발사 직후 기대했던 성과를 내지 못했는데 , 그 원인은 바로 Single Point of Failure( 단일 장애 지점 ) 때문이었습니다 . 즉 , 작은 요소 하나가 제대로 작동하지 않으면 전체 시스템이 중단되는 구조적 취약점이 있었던 것이죠 . 실제로 전통적인 테스트 과정에서 위험 신호가 감지되었음에도 불구하고 , 충분히 협의되지 못한 소통 과정에서 문제가 확대되었다는 설명이 이어졌습니다 . 김 대표는 뉴스페이스 시대의 미션은 대부분 ‘ 우주 한가운데서 수리가 불가능한 상황 ’ 을 전제로 하기 때문에 , 무엇보다 큰 그림을 보는 시각이 중요하다고 강조했습니다 . 담당 영역만이 아니라 전체 시스템 속에서 피할 수 없는 취약점을 이해하고 , 이를 극복하기 위한 원활한 소통과 협력이야말로 성공적인 탐사의 핵심이라는 메시지였습니다. “ 제가 회사에 25 년 있으면서 어떤 전문적인 기술이나 능력만큼이나 중요한 세 가지를 알게 되었어요 . 첫째는 기본의 중요성이에요 . 기본이 탄탄하다는 것은 어떤 현상의 원리와 그 원리가 주는 영향을 이해하는 거예요 . 둘째는 협력에 대한 이해입니다 . 굉장히 복잡하고 변화가 빠른 시대에 우리가 혼자 할 수 있는 일은 하나도 없어요 . 같이 일하는 법을 배우고 , 어떻게 하면 더 함께 잘할 수 있는지 배워야 합니다 . 셋째는 방향성 유지입니다 . 우리는 실패를 피할 수 없어요 . 그러나 실패를 극복할 수 있습니다 . 그러기 위해서는 우리가 바라보는 방향이 일정해야 해요 . 여러분의 방향과 꿈이 일정하다면 실패가 왔을 때 , 그 실패를 통해 여러분이 경험을 얻고 실패를 넘어설 수 있습니다 .” Q. 지속 가능한 우주 산업과 친환경적인 우주 산업의 관점에서 본다면 현재 우주 산업에서 개선할 점은 무엇이고 앞으로 어떠한 관점에서 어떠한 가치를 가지고 우주 산업을 이끌어 나가야 되는지 궁금합니다 . (5 팀 이원준 ) A. 지속가능성과 관련된 스페이스 이슈군요 . 지속가능성과 관련해서는 보통 인공위성 충돌과 폐기 문제가 많이 거론됩니다 . 실제로 위성끼리 부딪칠 가능성이나 , 폐기할 때 지구로 떨어지면서 생길 수 있는 환경 문제 등에 대한 우려가 크죠 . 그래서 최근에 제작되는 대부분의 위성은 충돌 회피 기능을 탑재하고 있습니다 . 위험신호가 감지되면 위성끼리 경로를 바꿔 충돌을 피하는 방식입니다 . 아직 국제적으로 의무화된 규범은 아니지만 업계 차원에서 자율적으로 지켜지고 있습니다 . 폐기 시에도 정지궤도 위성은 더 먼 궤도로 옮겨 두거나 , 저궤도 위성은 대기권에 재진입해 자연스럽게 소멸되도록 설계합니다 . 이렇게 함으로써 운용이 끝난 위성이 다른 위성에 피해를 주지 않도록 하는 거죠 . 다만 여전히 걱정하는 부분은 위성이 대기권으로 들어올 때 생길 수 있는 환경적 영향입니다 . 하지만 현재까지의 연구에 따르면 대부분은 대기권 재진입 과정에서 거의 완전히 연소되기 때문에 큰 문제는 없는 것으로 보고 있어요 . 오히려 최근에는 ‘ 우주 쓰레기 청소 ’ 를 새로운 비즈니스 기회로 삼으려는 기업들이 등장하고 있다는 점이 흥미롭습니다 . Q. 대한민국이 미래 우주 강국으로 도약하기 위해 향후 10 년간 중점적으로 전략적으로 투자해야 할 분야는 어디이며 현재 중학생인 저희가 관심 있게 보아야 하는 분야가 있다면 어디인지 궁금합니다 . (2 팀 신혜주 ) A. 우주 산업은 곧 국가 경쟁력으로 연결된다고 보시면 됩니다 . ‘전략적’이라는 것은 어떤 목표를 정하고 , 그 목표에 도달하기 위한 계획을 세우는 것을 말하죠 . 저는 우리나라가 놓치면 안 되는 고유한 이슈를 선진국들의 방향성과 비교 · 분석해 전략적으로 정하는 게 중요하다고 생각합니다 . 예를 들어 우주 탐사를 한다면 , 그 과정에서 대한민국이 할 때 가장 의미 있고 산업적으로 기여할 수 있는 부분이 무엇인지를 고민해야 합니다 . 우리가 누리호를 만드는 이유도 단순히 시장성이 있어서가 아니라 , 국가적으로 꼭 필요한 전략적 이유가 있기 때문이죠 . 우주 산업에는 시장성이 크지 않아도 반드시 해야 하는 프로젝트들이 있습니다 . 발사체 개발 , 인공위성 제작 같은 것들이 대표적입니다 . 더 나아가 , 인류가 지구를 넘어 다른 행성으로 가야 하는 미래를 준비한다면 , 그 여정을 위해 우리가 지금 무엇을 준비해야 하는지 역시 전략적으로 접근해야 한다고 생각합니다 . Q. 앞으로 뉴 스페이스 시대의 국가와 민영 기업의 우주 개발 관계는 어떻게 될까요 ? 만약에 보이저 같이 큰 프로젝트를 하게 되면 협력하는 때도 올까요 ? 아니면 경쟁하는 관계가 될까요 ? (5 팀 김윤호 ) A. 국가와 기업이 맡는 역할은 확실히 차이가 있습니다 . 결론적으로는 서로 보완하는 형태로 가야 하고 , 또 그렇게 가야만 성공할 수 있습니다 . 경쟁 구도로 가면 누구에게도 이롭지 않아요 . 국가가 해야 하는 일이 있고 , 민간이 더 잘할 수 있는 일이 있습니다 . 예를 들어 , 우리나라에서 만든 누리호처럼 발사체 개발은 이미 시작이 늦은 편이라 지금 단계에서 민간 기업이 독자적으로 추진하기에는 매우 어렵습니다 . 이런 부분은 전략적으로 국가가 주도할 수밖에 없는 거죠 . 반대로 쎄트렉아이 같은 회사가 만드는 인공위성 분야는 국가가 주도할 이유가 없습니다 . 기업이 시장의 필요에 따라 사업을 추진하며 상업적 활동을 통해 스스로 성능을 개선해 나갈 수 있기 때문입니다 . 따라서 이런 영역은 민간에 맡기는 것이 훨씬 효율적이죠 . 결국 , 국가와 기업이 각자 잘할 수 있는 영역을 나누어 협력하고 , 그렇게 만들어진 선순환으로 전체 산업이 성장하는 것 — 이것이 바로 뉴 스페이스 (New Space) 의 핵심입니다 . 김이을 대표는 인터뷰에서 “‘ 우주의 조약돌 ’ 이 대한민국 우주산업의 미래를 향한 든든한 디딤돌이 되어주길 바란다 ” 는 메시지를 남겼습니다 . 그는 이 프로그램이 우주에 관심 있는 학생들을 발굴해 , 어린 시절부터 꿈을 잃지 않고 이어갈 수 있는 모멘텀을 제공해주는 매우 의미 있는 일이라고 강조했습니다 . 또한 “ 기본적인 역량이 뛰어난 것만으로는 부족하다 . 우주에 대한 꿈이 있는 것과 없는 것은 분명히 다른 결을 만든다 ” 라며 , “‘ 우주의 조약돌 ’ 학생들이 그 꿈을 품은 채 , 역량 있고 기본이 탄탄한 공학도로 성장해주기를 기대한다 ” 는 당부 도전했습니다 . 배명훈 작가는 먼 우주를 가까이에서 상상하기 > 라는 주제로 강연을 이어갔습니다 . 그는 일상의 작은 순간에 상상력을 덧입혀 생생한 이야기를 만들어가는 과정을 소개하며 , 자신을 “ 현실 세계에서 실용적으로 도움이 되는 상상을 이어가는 상상 생존자 ” 라고 소개했는데요 . 외교학을 전공한 소설가다운 시선으로 , 다이나믹하게 움직이는 세계 속에서 인간과 우주는 어떻게 함께 살아 숨 쉬는지를 풀어냈습니다 . 특히 먼 우주는 멀리 떨어진 세계가 아니라 , 우리가 살고 있는 이곳과 이미 연결된 무대이자 새로운 상상의 출발점이라는 점을 강조하며 , 학생들에게 관점을 전환하는 방법과 풍부하게 상상하는 요령을 전해주었습니다 . “ 우리에겐 긍정적이든 부정적이든 우주는 우리 삶과는 동떨어져있는 먼 곳이라는 인식이 있어요 . 하지만 우주에 관한 지식과 기술이 발전하게 되면서 우주는 우리의 삶에 가까이 다가왔습니다 . 먼 우주를 가까이에서 상상하는 것은 허황된 공상이 아니라 , 우리 삶과 연결되어있는 미래를 그리는 일입니다 .” Q. 과학적 사실을 바탕으로 상상력을 키우는 방법이 있으실까요 ? (3 팀 최주원 ) A. 선은 무언가를 보고 “ 신기하다 ” 고 느끼는 순간이 출발점이라고 생각합니다 . 저는 늘 그 신기한 것을 더 새롭게 바라보고 , 다르게 변주해보는 연습을 해요 . 예전 세대에는 상상이라는 게 다소 어렵고 무겁게 여겨졌지만 , 사실은 일상적인 것들을 가볍게 바라보는 방식으로도 충분히 상상을 넓혀갈 수 있습니다 . 또 , 설득력 있는 상상이 되려면 구체성이 필요합니다 . 그래서 저는 사람들의 삶을 떠올리며 , “ 이 상황에서 사람들은 어떻게 느낄까 ?” 를 자꾸 상상해보죠 . 그리고 만약 내가 아무런 정보도 모른 상태에서 어떤 문제를 직접 맡게 된다면 나는 어떻게 풀어갈까 , 그 자리에 내가 있다고 가정해 보는 연습도 도움이 됩니다 . 결국 지식의 맨 앞줄에 선 경험 , 익숙하지 않은 상황에 서 보는 경험이 많을수록 상상력이 단단해 지는 것 같습니다 . Q. 내 자신이 누구고 내가 어떤 사람인지 자신에 대해 알아볼 경우에는 어떤 상상을 하면서 알아보는 게 좋을지 또 그 상상을 하려면 어떻게 해야 하는지 작가님의 전략이 궁금합니다 . (3 팀 최수아 ) A 정말 훌륭하지만 쉽지 않은 질문이에요 . 사실 이건 문학이 오랫동안 다뤄온 궁극적인 주제중 하나죠 . “ 나는 누구인가 ”, “ 자아란 무엇인가 ” 같은 질문 말이에요 . 저는 국제정치를 공부한 배경 때문인지 , 세상을 무대로 볼 때 얻는 답이 더 중요하다고 생각합니다 . 순문학에서는 ‘ 집으로 돌아가는 경험 ’ 을 소중히 여겨요 . 혼자 있는 방 , 침대 위에서 만나는 내가 진짜 나라는 것이죠 . 실존주의적 전통에 가까운 방식이에요 . 그런데 저는 밖으로 나가 세상 속에서 부딪히는 순간의 내가 더 “ 진짜나 ” 라고 봅니다 . SF 문학에서는 세계를 바꾸는 독특한 설정들이 등장하는데 , 그 속에서 인간은 어떻게 변할까를 탐구하거든요 . 기술이 세상을 바꾸는 지금 , 우리는 “ 그 변화 속에서 나는 누가 되는가 ” 를 자꾸 상상하게 됩니다 . 예를 들어 핸드폰이 없던 시절의 ‘ 나 ’ 와 , 핸드폰으로 모든 것이 연결된 지금의 ‘ 나 ’ 는 전혀 다르죠 . 이런 자각은 집 안에만 머물러서는 얻기 어렵습니다 . 세상 속에서 , 다른 사람들과 관계를 맺으며 “ 나는 누구일까 ” 를 고민하는 것 — 그것이 제가 생각하는 자기 이해의 전략입니다 . Q. SF 소설이 현대 과학에 주는 가장 큰 이점은무엇이라고 생각하시는지 궁금하고 , 단순한 상상력을 넘어서 과학 연구자가 대중에게 어떤 영향을 줄 수있는지 , 그리고 과학기술의 방향이나 윤리적 고민에는 또 어떤 기여를 할 수 있을지 궁금합니다 . (5 팀 이원준 ) A. 예전에는 SF 작가가먼저 상상하고 , 과학기술이 그 상상을 뒤따라오는 경우가 많았습니다 . 소설로먼저 세상에 나온 아이디어가 실제 기술로 구현되곤 했죠 . 그런데 요즘은 과학기술의 발전 속도가 워낙빨라서 작가가 상상으로 앞서가기가 쉽지 않습니다 . 그래서 최근의 SF 작품들은 새로운 기술이 등장했을 때 , 인간 사회가 어떻게 반응할까 ? 어떻게 받아들이고 활용하게 될까 ? 또 어떤 충격과 변화를 겪게 될까 ? — 이런 질문들을 다루는 방향으로발전해왔습니다 . 원래 SF 는 ScienceFiction 을 의미했지만 , 1970 년대 이후부터는 Speculative Fiction 이라는 이름으로 불려왔습니다 . 일종의 ‘ 사고실험 ’ 소설이죠 . 과학기술자체를 상상하는 것을 넘어 , 그 변화가 인간 사회와 일상에 어떤 의미를 만드는지 , 인문학적 · 사회과학적 시각에서 깊이 상상하는 문학 장르가 된 것입니다 . 결국 중요한 질문은 이것이에요 . 새로운 기술이 내삶을 어떻게 바꿀까 ? 나는 그 속에서 어떻게 다른 존재가 될까 ? 이런주제를 탐구하는 것은 여전히 인문학과 사회과학의 몫이라고 생각합니다 . 인터뷰에서 배명훈 작가는 “ 과학에서도 상상은 반드시 필요하다 ” 는 메시지를 전했습니다 . 아직 아무도 가보지 않은 영역에 발을 내딛기 위해서는 결국 상상이 유일한 출발점이라는 것이죠 . 그는 이를 위해 무엇보다도 “ 인류 지식의 최전선 , 즉 프론티어의 맨 앞줄에 서보는 경험 ” 이 중요하다고 강조했습니다 . “빠르게 가려면 다른 사람의 지식을 참고하면 되지만 , 한 걸음 더 깊이 나아가려면 상상할 수밖에 없습니다 . 그리고 그 연습을 많이 해본 사람 , 곧 상상의 근육이 단단히 발달한 사람이 결국 가장 유리하죠 .” 그렇다면 이번 자리에 함께한 강연자들은 ‘ 우주의 조약돌 ’ 학생들을 직접 만나며 어떤 생각을 하셨을까요 ? 또 미래의 우주 인재들에게 꼭 전하고 싶었던 메시지는 무엇이었을까요 ? 그 답은 강연이 끝나기 전 마지막 순간 , 연사들의 엔딩 멘트 속에 잘 담겨 있었습니다 . 쎄트렉아이 김이을 대표 저는 공학이 참 아름답다고 생각합니다 . 회사에서 면접을 많이 보는데 , 하드웨어 , 기계공학 , 전자공학 , 항공우주공학을 전공한 학생들에게 ‘ 왜 그 전공을 택했냐 ’ 고 물으면 , 80~90% 가 이렇게 답합니다 . ‘ 아직 없던 무언가를 만들어내는 것이 좋아서 공학을 선택했다 ’ 고요 . 저도 그 희열을 잘 압니다 . 공학은 ‘ 무언가를 만들어내고 ’, ‘ 문제를 해결하고 ’, ‘ 원인을 찾아내는 ’ 정말 멋진 일이에요 . 그래서 여러분이 미래에 우주분야로 나아가지 않더라도 , 이공계와 공학 , 자연과학이 가진 아름다움을 여러분 삶 속에서 진하게 경험하길 진심으로 바랍니다 . 배명훈 작가 정말 대단히 즐거운 강연이었어요 . 소설을 쓸 때도 항상 독자들을 상상하며 글을 쓰는데 , 강연도 마찬가지로 청중이 누구일지 생각하며 준비합니다 . 그런데 이 자리에 와서 보니 , 중학생 대상이라고 생각하기 어려울 정도로 아주 특별한 분들을 만난 느낌이에요 . 충분히 깊이 있는 상상을 할 줄 아는 사람들 , 때로는 다소 어려운 내용도 잘 이해하려고 하는 사람들 , 그리고 집중력도 뛰어난 학생들과 대화하는 경험은 저에게도 큰 도움이 되었고 정말 좋은 시간이었습니다 . 두 차례 이어진 우주 인문학 컨퍼런스 > 에서 ‘ 우주의 조약돌 ’ 학생들은반짝이는 눈빛과 진지한 태도로 강연에 귀 기울였습니다 . 이번 시간이 학생들이 앞으로 우주 인재로 성장해 나아가는 여정에서 하나의 나침반이 되어주기를 바라봅니다 .