해군의 든든한 조력자, 군수지원함부터 KDDX까지! 함정의 모든 것

"세계 최대 규모의 해군 합동훈련 ‘림팩’(Rim of the Pacific Exercise)." 이번 2024년 림팩에서 율곡이이함 은 SM-2 함대공유도탄 실사격에 성공하며, 우리 해군의 유도무기 운용 능력을 입증한 바 있다. 그 능력을 입증한 것뿐만 아니라 대공방어 능력을 향상하고 실제 교전 능력을 검증할 기회를 거머쥔 것이다. 이 율곡이이함은 세종대왕급 구축함으로 우리나라의 두 번째 이지스함이다. 이처럼 이지스함, 구축함 등 그 명칭이 다양한데, 함정은 어떤 기준을 가지고 구분하는 것일까? 다양한 함정을 구분하는 방법과 그 종류에 대해 함께 살펴보자. 함정의 개념부터 명확히 할 필요가 있겠다. 함정이란 군사적 목적에 사용되는 모든 배를 지칭하는 말 로, 크게 물 위에서 임무를 수행하는 ‘수상함’ 과 물밑에서 임무를 수행하는 ‘잠수함’ 으로 나눌 수 있다. 수상함과 잠수함 모두 그 배수량이나 임무에 따라 구분되며, 다양한 함정을 좀 더 효율적으로 구분하고자 위인과 지역의 이름을 붙인다. 이를 사용하는 기준도 분명하다. 먼저 잠수함에는 항일 독립운동에 기여했거나, 광복 후 국가 발전에 기여한 인물, 해상에서 활약해 공을 세운 인물의 이름을 활용 한다. 대표적으로 안창호함, 장보고함과 같은 함들을 예로 들 수 있겠다. 수상함의 경우 역사적으로 추앙받는 인물의 이름이나 지역 명을 활용 하는데, 이 수상함은 크게 지원함과 전투함으로 나뉜다. 지원함이란 전투가 아닌 임무 수행 지원을 위한 함 으로 그 역할에 따라 구분 짓고 있다. 먼저 운항 중인 함정에 탄약 및 화물, 유류 등을 지원하는 ‘군수지원함’ 이 있다. 작전이나 임무를 수행 중인 함선의 경우, 불가피하게 육지에 정박이 어려운 순간이 있다. 이런 경우, 임무 수행에 차질이 생기는 것을 방지하고자 군수지원함이 함선이 있는 곳으로 물자를 수송하여 그 임무에 차질이 없도록 지원 한다. 주로 운용에 필요한 연료를 공급하거나, 식량, 탄약 등을 전달하는 임무를 수행하여 작전 지속 능력과 영역 확대에 기여한다. 최근 한화오션이 수주한 군수지원함의 경우 적재 능력부터 기동 속력 등 그 성능이 크게 개선될 것으로 예상되어 해양 주권 영역의 확장이 기대된다. 다음으로는 ' 소해함' 이 있다. 여기서 소해(掃海)는 바다를 청소한다는 뜻 으로, 기뢰를 제거하는 임무를 수행하기 때문에 이런 이름이 붙게 되었다. ‘가변 심도 소나’라는 음파탐지기를 통해 기뢰를 색출하여 제거한다. 그 규모에 따라 소해함, 소해정으로 나뉘며, 기뢰의 센서를 피하고자 선체를 목재나 비철금속, 강화 플라스틱 등으로 제작한다. 우리나라의 대표적인 소해함으로는 강경급 기뢰탐색함과 양양급 소해함이 있다. 마지막으로는 '구조함' 이 있다. 구조함은 해군에서 운용하는 지원형 군함 중, 각종 구조 작전을 펼치기 위해 만들어진 군함 을 말한다. 이 구조함 역시 잠수함 구조함 과 수상함 구조함 으로 분류할 수 있다. 우리나라의 청해진함, 강화도함이 대표적인 잠수함 구조함이고, 수상함 구조함으로는 통영급이 있다. 커다란 크레인이 함께 탑재되어 있어, 수십 톤의 물체를 끌어올릴 수 있고, 승조원들의 *감압병을 예뱡하기 위한 감압 챔버 등을 갖춰 구조와 배 인양 작업 등을 전문적으로 수행하는 역할을 한다. *감압병 : 잠수병이라고도 하며, 깊은 물 속에서 오래 잠수를 하는 경우 수면으로 복귀 시 갑작스러운 압력 저하로 인해 생기는 질환 이외에도 훈련함, 정보함, 수리함 과 같은 다양한 지원함들이 있으며, 전장을 누비는 전투함이 그 임무를 수행하는 데 차질이 없도록 지원한다. 그렇다면 전투함은 어떨까? 전투함 역시 그 임무와 배수량에 따라 종류가 다양하나, 대한민국 해군 기준으로 보면 크게 초계함, 호위함, 구축함으로 구분할 수 있다. 이 기준은 임무와 배수량에 근거한다. 먼저 배수량이 1천 톤 안팎의 '초계함' 은 기습적인 적의 공격에 대비하여 연안의 해상 경계 임무를 수행하는 중형함정 이다. 여기서 ‘초계’란 초기 경계를 축약한 말로, 쉽게 말하자면 정찰을 담당하는 해군의 눈과 같은 함이다. 우리나라의 대표적인 초계함으로는 포항급이 있으며, 이 포항급 초계함은 오랜 시간 영해를 지켜온 함정으로 손꼽힌다. 그 다음 '호위함' 은 배수량이 1,500~3,000톤 사이로, 함대를 호위하는 것이 주 임무인 전투함 을 말한다. 우리나라의 호위함으로는 울산급, 인천급, 대구급 등이 있는데, 현재 울산급 호위함의 노후로 인해 퇴역이 단계적으로 진행되고 있으며, 충남급 호위함 사업이 추진중이다. 이 충남급 호위함 5, 6번함은 한화오션이 건조 예정이다. 마지막으로 전투함의 우두머리라고 불리는 '구축함' 이 있다. 구축함은 대함 또는 대잠수함 공격뿐만 아니라 방공 임무까지 수행하는 대형 군함 을 말하며, 배수량은 3,000~7,000톤급으로 거대한 규모를 자랑한다. 우리나라 구축함은 한국형 구축함 사업 ‘KDX(Korea Destroyer Experiment)’ 를 통해 3단계로 발전했다. 그 단계별로 광개토대왕급, 충무공이순신급, 세종대왕급 구축함들이 탄생했으며, 이 중 세종대왕급의 율곡이이함과 세종대왕함은 이지스 시스템을 갖춘 구축함으로 뛰어난 성능을 자랑한다. 구축함은 이에 머무르지 않고 그 성능을 지속 개선하고 있다. 실제로 KDX의 후속 사업인 한국형 차기 구축함 개발 사업 ‘KDDX(Korea Destroyer next Generation)’ 가 진행 중이다. 이 KDDX는 선체는 물론 전투체계, 레이더, 각종 무장까지 모두 국내 기술로 건조되는 첫 국산 구축함을 목표로 하는 점에서 그 의의가 깊다. 이에 따라 선형의 변화는 물론, 대한민국 해상을 더욱 굳건히 지킬 수 있도록 무장 체계 역시 더욱 다양해질 예정이다. 구축함과 같은 전투함뿐만 아니라 군수지원함, 소해함과 같은 지원함들도 그 성능 개선에 박차를 가하며, 우리나라 해군력 증강에 기여하고 있다 . 뛰어난 조선 기술을 기반으로 우리나라는 조선/해운업뿐만 아니라 해양 방산과 영해 수호까지 아우르고 있다. 실제로 세계 해군력 5위를 기록하며 그 우수함을 세계에 입증받은 바 있다. 이처럼 성장하는 해군력을 바탕으로 영해 수호는 물론, 해상 강국으로 도약할 수 있길 기대한다.