K9, 레드백, 천무 흥행 비결?! K-방산 글로벌 수출과 현지 최적화

"최근 전 세계적으로 지정학적 위기가 고조됨에 따라 전 세계 글로벌 방산시장이 요동치고 있다." 우크라이나와 인접한 동·북유럽부터 북미, 아시아를 비롯 전 세계적으로 국방예산을 증액하고 있는 실정이며, 방위산업 역시 가파른 성장세를 보여주고 있다. K9 자주포는 세계적으로 50% 이상의 점유율을 달성한 명품 무기로, 폴란드를 비롯해 이집트, 튀르키예, 노르웨이, 호주 등 다양한 국가에서 운용 중이다. 2032년에는 그 점유율이 63.8%를 달성할 것이라는 관측이 나오기도 했다. 이렇듯 놀라운 성장을 보여준 K방산의 비결은 무엇일까? 다양한 이유가 있지만 ‘현지 최적화’ 전략을 빼놓을 수 없다. 무기체계는 특성상 한 번 수입하면, 배치 및 운영유지(MRO)까지 약 30년 정도를 사용해야 한다. 이러한 특성을 ‘락인(Lock-In)효과’ 라고 한다. 즉, 무기를 수입하는 것뿐만 아니라 수입 후, 유지와 보수를 위한 장치가 필수라는 것이다. 이러한 이유로 방위산업 매출의 비중은 6:4~7:3 정도로 MRO시장이 더욱 큰 규모를 형성하고 있다. 완제품/일부 부품의 수출에 그쳤던 예전과 달리, 수입국의 지형적 환경이나 요소에 따라 제품을 커스텀하는 것은 물론, 빠른 납품과 개발, 유지보수를 위해 현지 생산 건설 시설을 구축하는 등 완제품이 아닌 MRO시장까지 고려한 플랫폼을 수출하는 것이 장기적으로 봤을 때 더욱 이익인 것이다. 이렇게 되면 수입국 입장에서는 고용 창출과 더불어 현지 상황에 최적화된 제품을 얻을 수 있다. 아울러, 기술 확보도 어느정도 가능하기 때문에 같은 가격과 성능이라도, 최적화가 잘된 현지 생산 가능한 제품을 선택하게 되는 것이다. 이는 수입국뿐만 아니라 수출국의 입장에서도 유익하다. 현지 최적화 전략을 통해 수출 거점을 마련할 수 있다. 이를 기초로 해외에 단순히 우리의 기술, 장비와 무기만을 수출하는 것이 아닌 정비 시스템 및 우리 무기의 운용교리도 패키지로 수출한다. 수입국과 긴밀한 방산 협력을 통해 무기체계의 공동 개발과 생산, 더 나아가 공동 수출까지 전략적 협력 관계 구축이 가능할 것으로 기대된다. 기술 이전에 대한 부분도 마찬가지다. 기술력 경쟁이 고도화되며, 세계는 매일 새로운 첨단 기술을 선보이고 있다. 이로 인해 이전 차별화 요소였던 기술들이 시간이 지나며 그 가치가 손실되기도 한다. 하여 안보와 직결된 핵심 기술 외의 것들은 그 가치를 유지하는 시점에서 수출을 통해 최선의 이익을 내는 것이 중요하다. 또한 수입국과의 협업을 통해 수출국 역시 수입국의 무기 체계와 기술 등을 습득할 수 있다. 이를 통해 기술 고도화를 이끌어 내어 격차를 유지함과 동시에, 수입국과 주변국의 수요에 맞는 제품을 개발해낼 수 있을 것으로 기대된다. 이는 세계 방산 시장에서의 경쟁력과 직결된다고 말할 수 있겠다. 이처럼 글로벌 K-방산수출이 꾸준히 성과를 내기 위해서는 맞춤형 현지화 전략 이 필요한 상황이다. 현지화 전략의 대표적인 사례로는 ‘K9 폴란드 대규모 수출’ 건이 있다. 안보의 위협을 느낀 폴란드는 신속한 국방 재정비를 위해 K9과 천무 등을 도입하기로 결정했다. 폴란드가 K9을 선택한 이유는 현지 최적화 전략에 기인한다. 신속한 전투력 공백 보완을 위한 완제품 추가 수출은 물론, 현지 생산 및 개량을 포함한 중장기 협력 방안이 폴란드의 입장에서 매력적으로 다가왔을 것이다. 폴란드는 총 672문의 K9을 구매했는데, 이 중 1차 이행 계약에서 수출된 완제품 외 생산될 K9은 ’K9PL’ 이라 명명한다. 이 K9PL은 K9A2 버전으로 K9A1에서 자동화 포탑과 고무 궤도를 적용해 성능을 향상시킨 모델인데, 일부 현지 생산이 진행될 예정이다. 이 현지 생산 과정에서 폴란드 제조 업체가 공급한 시스템과 부품을 통합할 예정이다. 실제로 2차 이행계약에서 폴란드 현지 기업의 레이저 경고 수신기와 연막탄 발사기 등이 적용될 예정이며, 그 외 동유럽의 인근 국가 수요에 맞춰 부품 생산 협업을 추진중에 있다. 이는 수입국의 지형과 상황에 맞는 개발이 가능하여 큰 장점으로 작용한다. 이뿐만 아니라 기술 이전을 통해 긴밀한 협력 관계를 구축하고, 현지 생산 시 원활한 부품 수급 및 배송을 위해 물류 센터 등도 마련될 예정이다. 수출국인 우리의 입장에서도 동유럽 시장의 교두보를 확보함으로써 시장의 중심부로 들어갈 발판을 마련했다는 점에서 의미가 깊다. "K9 현지화는 폴란드뿐만 아니라 타 운용국에서도 진행되고 있다." 실제로 이집트 역시 부품 현지 생산과 기술 협력을 통해 그 효율성을 극대화했으며, 단순히 제품 생산뿐만 아니라 협력 체계를 마련하여 아랍과 아프리카 시장 수출을 위한 발판을 마련한 것이다. 더불어 K9의 경우 2022년부터 ‘K9 유저클럽’ 을 발족하여 운영하고 있다. 이 유저클럽을 통해 참여국들은 국가별 상황에 맞는 전술적 운용과 교육훈련 등 다양한 분야에 대한 정보 획득이 가능하여 더욱 효율적으로 운용할 수 있다. 우리나라 역시 이를 토대로 K9의 개발과 수출 전략 등을 설계하고 있으니 이 역시 현지화 전략의 일환이라고 볼 수 있겠다. 이처럼 외관을 넘어 내부 부품 및 기술 등의 긴밀한 협력을 통해 수입국의 수요에 맞는 커스텀이 가능하다는 점이 현지화 전략의 가장 큰 강점이라 말할 수 있겠다. 또 다른 현지화 전략의 사례로 ‘레드백’ 을 들 수 있겠다. 레드백은 경쟁사였던 독일 라인메탈사의 ‘링스 KF41’과 다르게 호주군의 수요에 맞춰 개발되었다. 기동력을 위한 1000마력의 k9 파워팩을 탑재한 것은 물론, 중량과 체적을 절감하는 완충장치인 암 내장식 유기압 현수장치(ISU)를 통해 기동성과 주행 성능을 강화하여 호주의 지형에 최적화 하였다. 더불어 일자리 창출 등 경제적 요소가 중요하게 작용하는 호주 무기 도입사업의 특성을 고려하여, 협력 해외 업체 9개 중 6개를 호주 기업으로 선택했다. 실제로 레드백의 포탑은 호주 EOS사의 원격무장, 광학장치 등을 결합한 호주 버전의 T2000 모델이며, 이 외에도 차량정보관리시스템, 발전기, 방호 덮개 등의 조달도 호주 업체가 담당한다. 실제로 레드백의 수출 계약 체결 후, 빠른 부품 공급과 제조를 위해 호주 질롱시에 장갑차 생산시설을 건설하고 있다. 이러한 경험은 글로벌 고객의 요구에 맞춰 신속하게 장비와 부품의 체계를 통합하는 기술의 필요성을 다시금 일깨운다. 레드백의 성공 요인 역시 이에 있다. 호주의 요구 사항과 피드백을 빠르게 반영하여 개선했을 뿐만 아니라, 호주 현지 기업과의 상생을 통해 경제적 가치까지 창출해 내었으니 말이다. 이처럼 글로벌 방산 시장에서 승기를 거머쥐기 위해서는 글로벌 차원의 공급망과 기획력이 뒷받침되어야 한다. 현지화 전략을 기반으로 글로벌 방산 시장에 진출하는 것은 다양한 측면에서 그 의미가 깊다. 먼저 ①현지 거점 확보를 통해 시장 진출 기회를 확장 할 수 있다. 실제로 이번 폴란드 K9 수출을 통해 유럽 시장의 교두보를 확보하였고, 이를 통해 향후 AS-21 레드백, 천무 다연장로켓, 천궁 대공미사일 등 대한민국 방산업계의 효자 상품이 더 늘어날 수 있는 발판이 될 것으로 전망된다. 실제로 폴란드 K9 대규모 수출을 통해 K9은 루마니아 등 인접 국가들의 관심을 받고 있다. 게다가 수입국과 유사한 주변국들의 수요를 파악할 수 있으니, 추후 현지와 국가별 상황에 맞는 무기를 제작하여 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 기대된다. 그 다음으로 ②장기적인 유지보수를 통한 MRO 애프터 마켓, 안정적인 경제적 효과를 기대 할 수 있다. 무기는 도입 후에도 유지에 추가적인 비용이 발생한다. 일례로 전투기는 도입 후 30~40년간 사용하는데, 도입 후에도 무기 운용 프로그램을 개선하고 부품을 교체하거나 정비하는 데 추가적인 비용이 발생한다. 이렇듯 무기는 무기 자체를 수출한 후에도 관련 수출이 이어지기 때문에 국내 일자리 창출에도 도움이 된다고 판단해, 정부 차원에서도 미래의 성장 동력으로 육성해 나가고 있다. 실제로 2022년, 방산 수출 수주를 통해 13만 개의 일자리가 창출되고 46조 원의 생산 유발 효과가 나타난 것으로 추산되기도 했으니, 그 경제적 파급력과 영향력이 대단함을 알 수 있다. 마지막으로 ③규모의 경제를 통해 가격 경쟁력이 향상 된다는 점에서 의미가 깊다. 무기 특성 상 고정비의 비중이 매우 높고, 기본적인 생산 수량이 적기에, 규모의 경제가 매우 큰 폭으로 적용된다. 쉽게 말하자면, 많이 생산할수록 단가는 훨씬 큰 폭으로 떨어진다는 뜻이다. 이런 측면에서 글로벌 방산 시장 점유율이 늘어나는 것은 무기의 단가와 유지비도 동시에 절감되는 효과를 가져올 것이다. 이와 더불어 다양한 환경에서 우리의 제품을 운용하는 경험을 통해 기술 개발의 고도화를 이뤄내고, 그 격차를 벌릴 수 있을 것으로 기대된다. 우리나라의 방산은 현재 대단한 약진을 보여주고 있지만, 아직은 안정고도에 도달하기 위해 분투하고 있는 단계이다. 이 약진을 기반으로 경쟁국들의 견제를 이겨내고, 중심부에서 활약할 수 있는 전략을 설계하는 것이 필요할 것으로 사료된다. 기존의 점유율을 유지하고, 꾸준히 새로운 글로벌 시장을 확보해 나간다면, 방산 수출 강국으로의 성장도 꿈같은 이야기는 아닐 것이다. 한화에어로스페이스 등 국내 방산 기업들이 오는 2032년까지 주력 수출 품목의 글로벌 시장 점유율을 대폭 끌어올리며, 멀지 않은 미래에는 K방산이 세계 방산 트렌드로 자리매김할 수 있을 것이라고 전망한다. 앞으로 우리나라 방산의 글로벌 진출과 도약을 통해 글로벌 방산 강국으로 도약할 수 있길 기대해본다.