반려동물 1,000만 시대! 펫 라이프스타일 지침서

국내에서 반려동물을 키우는 인구가 어느덧 1,000만을 넘어섰습니다. 국민 5명 중 1명이 반려동물을 키우는 셈이죠. 반려동물과 함께 하는 사람들이 많아지면서 자연스럽게 반려동물 관련 산업에 대한 관심도 커지고 있습니다. 최근에는 반려동물의 라이프스타일을 고려한 맞춤형 상품 및 서비스가 각광받고 있다고 하는데요. 오늘 디스커버 한화에서는 반려동물을 인구 1,000만 시대를 맞아 더 똑똑하게 반려동물을 키울 수 있도록 도와주는 ‘펫 라이프스타일 지침서’를 공개합니다! 혹시 ‘펫팸족’이라는 말 들어보셨나요? 펫팸족은 반려동물을 뜻하는 ‘Pet’과 가족을 의미하는 ‘Family’가 합쳐진 신조어인데요. 반려동물을 마치 가족처럼 여기는 사람들을 일컫습니다. 펫팸족이 늘어나면서 지금은 반려동물을 키우는 사람들을 지칭하는 대명사가 됐죠. 최근에는 펫팸족에서 한 걸음 나아가 반려동물을 자기 자신처럼 아끼고 사랑하는 ‘펫미족’도 증가하고 있다고 합니다. 이처럼 반려동물을 단순한 동물이 아닌 가족으로 생각하는 사람들이 늘어나면서 반려동물의 라이프스타일도 다양해지고 있어요. 반려견과 함께 입장할 수 있는 카페나 레스토랑이 생기고, 사람이 먹어도 괜찮을 정도로 까다로운 공정을 거친 휴먼 그레이드 간식이 유행하기도 합니다. 펫 예절을 교육하는 ‘펫러닝(Pet+learning)’, 반려동물 전용 럭셔리 상품 및 서비스를 의미하는 ‘펫셔리(Pet+luxury)’ 등 관련 신조어의 쓰임도 점차 늘어나고 있죠. 소셜미디어에서는 반려견에 대한 애정을 드러내는 행동, 이른바 ‘펫부심’을 부리는 것이 유행인데요. ‘#멍스타그램’, ‘#개스타그램’ 등의 해시태그를 통해 반려동물과 함께하는 일상을 공개하는 펫팸족을 쉽게 볼 수 있습니다. 이제는 우리 주변에서 흔히 만날 수 있는 펫팸족, 이들은 반려동물 관련 산업과 경제를 이끄는 핵심 주체이기도 해요. 농협경제연구소의 조사 결과에 따르면, 반려동물과 관련된 시장 규모는 지난 몇 해간 폭발적인 성장세를 보였습니다. 2015년에 1조 8천억 원, 2016년 2조 3천억 원으로 급성장을 이룬 것은 물론이고, 오는 2020년에는 무려 5조 8천억 원에 이를 것으로 전망되고 있는데요. 반려동물과 관련한 시장 또는 산업을 지칭하는 ‘펫코노미(Petconomy)’라는 말이 생겼을 정도입니다. 특히, IT기술과 결합한 신상품이 대거 출시되면서 펫코노미 시장의 성장 가능성은 가히 무한해졌다고 할 수 있어요. 그렇다면, 펫팸족이라면 꼭 알아야 할 펫 라이프스타일 필수 아이템 및 서비스에는 어떠한 것들이 있을까요? 얼마 전 국내 굴지의 카드사들이 앞다투어 동물병원, 펫샵 이용료 등에 대해 할인 혜택을 제공해주는 신용카드를 출시했어요. 영화, 쇼핑, 커피, 주유, 배달음식 등 일상생활의 최전방을 다루는 카드사에서 반려동물 관련 산업에 주목했다는 점이 인상적이었죠. 반려동물을 모니터링할 수 있는 홈 CCTV는 이미 펫팸족들의 필수품으로 자리 잡고 있습니다. 글로벌 영상보안 기업인 한화테크윈에서는 반려동물의 움직임을 실시간으로 감지할 수 있는 홈 카메라를 선보인 바 있죠. 홈 CCTV는 선명한 화질은 물론이고 양방향 통화 등의 IT기술이 적용되어 있어 반려동물의 일상을 함께하고 싶어 하는 펫팸족들에게 인기가 높습니다. 사료와 간식 등에 머물렀던 펫푸드도 그 종류가 점차 다양해지고 있습니다. 사람들이 먹는 음식을 펫 전용으로 만들어 출시한 것인데요. 실제로 일부 프랜차이즈 업체에서는 피자나 햄버거 등의 음식을 주문하면 같은 종류의 펫푸드를 함께 제공해주는 프로모션을 진행하기도 했습니다. 휴가를 즐기는 동안에도 사랑하는 반려동물과 함께하고 싶은 펫팸족의 니즈를 반영한 숙박업소도 늘어나고 있어요. 최근 일부 호텔에서는 반려동물과 동반 숙박이 가능한 것은 물론이고 전용 욕조, 어메니티 키트 등을 제공하면서 펫팸족에게 큰 호응을 얻고 있습니다. 펫코노미 시장에서는 ‘돈을 버는 것’이 아닌 펫팸족들의 ‘진심을 움직이는 것’이 중요합니다. 펫팸족에게 반려동물은 실제 가족과 다름없기 때문이죠. 그래서인지 펫코노미를 주도하는 기업 역시 반려동물에 대한 애정이 남다른 경우가 많습니다. 지난 추석에는 갤러리아 백화점 명품관에 입점한 펫부티크 매장에서 반려동물 맞춤 한복을 선보였어요. 명절이나 잔치 때 새 옷을 차려입는 우리나라의 ‘빔’ 문화를 반려동물에게 적용함으로써, 반려동물 역시 기쁜 일을 함께 나누는 가족이라는 점에 주목한 것인데요. 체형과 생김새가 제각각인 반려동물들의 편의를 배려한 혁신적인 시도로 손꼽힙니다. 이를 증명이라도 하듯 지난해 추석에 처음 선보였던 이 서비스는 올해 주문량이 무려 60%나 늘었다고 해요. 이 외에도 한화갤러리아에서는 ‘PARAN 프로젝트’라는 사회공헌활동을 통해 동물권 신장에 기여해왔어요. ‘PARAN’이란 ‘Protection of Animal Rights and Animal Needs’의 약자를 뜻하는데요. 올바른 가치 실현을 위한 ‘Right! 갤러리아’ 캠페인의 일환으로 진행되고 있다고 해요. 지난 11월에는 임직원 봉사단과 동물자유연대가 손을 잡고, 길고양이를 위한 안전 시설을 제작설치하는 활동을 펼쳤어요. 갤러리아 PARAN 봉사단의 활동은 앞으로도 꾸준히 계속될 예정인데요. 유기동물 보호소를 찾아가 봉사활동을 하거나 유기동물 해외 입양을 지원하는 등 생명존중의 사각지대에 있는 동물들의 복지 향상을 위한 활동을 전개할 계획이라고 해요. 반려동물의 라이프스타일이 변화하면서 기대수명 역시 증가하고 있어요. 더 오래, 더 건강하게 함께하기 위해 펫팸족들이 가장 관심을 기울이는 분야는 바로 ‘의료’일 텐데요. 하지만 막대한 의료비 때문에 큰 부담을 느끼기도 합니다. 진료비가 병원마다 다를 뿐만 아니라 의료 보험의 혜택도 받을 수 없기 때문이었죠. 그런데 최근 펫팸족들의 이러한 고민을 덜어주는 반려동물 전용 보험이 속속 출시되어 화제가 되고 있습니다. 펫보험은 반려동물이 걸리기 쉬운 주요 질병에 대해 의료비를 지원해주는 보험 상품인데요. 올해 8월에는 한화손해보험에서 반려동물을 위한 미니펫보험 ‘LIFEPLUS 댕댕이 안심보험’을 선보이기도 했어요. ‘LIFEPLUS 댕댕이 안심보험’은 저렴한 보험료와 실효성 있는 보장 내용으로 펫팸족들의 관심을 한 몸에 받았죠. 특히 스마트폰으로 비문(코무늬)을 촬영하여 간편하게 펫보험을 가입할 수 있고, 저렴한 보험료로 애견보장에 필수적인 유실견찾기 지원금, 애견 배상책임보장, 애견 장례비를 보장하며 가입도 만 10세까지 가능해 더 많은 펫팸족이 보장을 받을 수 있게 되었다고 합니다. 오늘 디스커버 한화에서 소개한 펫팸족을 위한 ‘펫 라이프스타일 지침서’, 즐겁게 보셨나요? 현재 반려동물을 키우고 있는 펫팸족이거나 예비 펫팸족을 꿈꾸고 있는 분들이라면 더욱더 관심 있게 보셨을 거예요. 앞으로 펫팸족의 꾸준한 증가와 함께 동물권 신장을 위한 움직임도 활발해질 것으로 예상되는데요. 이처럼 반려동물을 가족처럼 생각하는 사고의 중심에는 생명의 가치를 존중하고자 하는 진심이 담겨있지 않을까 싶습니다. 생명을 소중히 여기는 이들의 관심과 노력이 계속되고 있는 만큼, 앞으로 동물과 함께 살아갈 지속가능한 내일을 기대해봐도 좋겠죠?